דיזל, מהנדס גרמני יליד צרפת, פיתח בהצלחה מנוע דיזל מעשי בעל ארבע פעימות בשנת 1897. מכיוון שזה כמובן משפר את היעילות התרמית, זה משך את תשומת הלב של אנשים.
בתחילה, מנועי דיזל השתמשו באוויר כדי להזריק דלק, והחיבורים היו מגושמים וכבדים, והם שימשו רק לפעולות נייחות.
בתחילת המאה העשרים הוא החל לשמש בספינות, ומנוע הדיזל הימי הראשון בעל שתי פעימות יוצר בשנת 1905.