ראשית, תקני ההסמכה שונים.
ערכות גנרטורים מבוססות-יבשתיות צריכות לעמוד רק בתקנים המקובלים של התעשייה המכנית והחשמלית, ללא דרישות חובה לבדיקת ספינה. בעוד שסט גנרטורים ימיים רגילים חייבים לעבור את הסמכת ה-CCS (China Classification Society), כאשר לכל הרכיבים יש תעודות בדיקת ספינה, וכל מדדי הביצועים והבטיחות עוברים בדיקות קפדניות. מערכות גנרטורים ללא תעודות בדיקת ספינות לא יכולות לפעול באופן חוקי על ספינות.
שנית, מערכות הקירור שונות לחלוטין.
רוב ערכות הגנרטור-היבשתיות משתמשות במאווררי מיכל מים לקירור- באוויר, תוך הסתמכות על האוויר בחדר המכונות לקירור. חלל תא הספינה צר ותנאי האוורור גרועים. ערכות גנרטורים ימיות משתמשות בעיקר במחלפי חום של מים-, תוך שימוש במי ים להסרת חום, עם זרימת מים מתוקים פנימית לבידוד קורוזיה במי ים, ומתאימים לסביבת ההתקנה של תא ספינה אטום.
שלישית, דרגות הגנת הסביבה שונות באופן משמעותי.
האוויר בים מכיל כמות גדולה של ערפל מלח, שסביר מאוד שיגרום להחלדת מתכת ולקצר חשמלי במעגלים. ערכות גנרטורים ימיות משתמשות בציפויים ימיים נגד-קורוזיה עבור כל המכונה, בוחרים מפלדת אל-חלד עבור מחברים, אוטמים את קופסת החשמל כדי למנוע לחות ומבצעים שלושה-טיפולי עטיפה הוכחים לפיתולים, המאפשרים להם לפעול ביציבות בסביבות לחות גבוהה וערפל מלח לאורך זמן. יחד עם זאת, מערכות הגנרטור חייבות לעבור את מבחן ההטיה והנדנוד. כאשר הספינה חווה זווית מסוימת של נטייה רוחבית או אורכית, אסור שמערכות הסיכה ואספקת הדלק יפגינו חריגות. ערכות גנרטורים רגילות- יבשתיות מועדות להפרעות באספקת הנפט וכישלונות בכיבוי כאשר הספינה חווה נדנוד.
רביעית, תצורות הבטיחות שודרגו במיוחד.
ערכות גנרטורים ימיות מצוידות בצינורות שמן בלחץ גבוה-כפול-שכבתי, אזעקות דליפת דלק ופונקציות הגנת כוח הפוך מלאות. תא הספינה הוא חלל אטום ומסוכן, ותקני הבקרה על דליפת דלק וניצוצות חשמליים גבוהים ביותר. בנוסף, רוב הספינות דורשות חיבור מערכות גנרטורים מרובות לצורך אספקת חשמל, ומסכי בקרה ימיים מגיעים עם פונקציות הפעלה מקבילות בוגרות כדי לעמוד בדרישות לתפעול מתואם של תחנת הכוח של הספינה. אלו הן פונקציות שלמערכות גנרטורים רגילות-על קרקע יש לעתים רחוקות.
לסיכום, ערכות גנרטורים מבוססות- יבשתיות מיועדות לגיבוי חירום-ביבשתי ולפעולה מזדמנת לטווח קצר-; ערכות גנרטורים ימיות הן לרוב ספק הכוח העיקרי בספינות, הדורשות פעולה-מתמשכת של עומס מלא- לטווח ארוך, ויש להם דרישות אמינות גבוהות יותר. לעולם אל תעצור את הרעיון של לקחת סיכון ולהתקין את הציוד היבשתי-על הספינה. ברגע שיש כשל פתאומי בים, התיקון וההצלה קשים, ומאיימים ישירות על בטיחות הספינה כולה.